Einblicke in die Labore unserer Smart Scientists

Wasser ist sein Element. Arnd Garsuch ist leidenschaftlicher Ruderer, Schwimmer – und Elektrochemiker. Wasser und Strom vertragen sich auf den ersten Blick nicht besonders gut. Wenn Wasser Strom leitet, kann es im Alltag lebensgefährlich werden. Doch Forscher wie Arnd können die Power von elektrischem Strom nutzen, um gezielt chemische Reaktionen auszulösen und entwickeln daraus überraschende Lösungen für Elektromobilität und Klimaschutz. Arnd untersucht Elektrolyse-Verfahren, mit denen unter anderem Batterien recycelt oder CO₂-Emissionen aus unseren Ozeanen gefiltert werden können.  

Jedes Jahr landen Millionen Tonnen Plastik in unseren Böden und Gewässern, wo es Hunderte von Jahren dauern kann, bis sie abgebaut sind. Liqun Ren ist entschlossen, das Problem der Plastikverschmutzung zu lösen, und sie ist sicher, dass Biopolymere eine vielversprechende Option sind.

Normalerweise ist es die größte Freude jeder Chemikerin und jedes Chemikers, ein nie dagewesenes Molekül herzustellen. Bei Bernhard von Vacano ist es genau andersherum. Er setzt alles daran, aus Plastikmüll die ursprünglichen Moleküle zurückzugewinnen und diese wieder zu neuen Produkten zusammenzusetzen. So trägt der Experte für Kunststoffrecycling zu einer noch visionären Welt ohne Müll und Verschwendung bei, in der Müll zum Rohstoff und Energie optimal genutzt wird. 

Was hält die Welt im Innersten zusammen? Schon als Kind war Stefan Lamotte fasziniert davon herauszufinden, was hinter den Dingen steckt. Seine Neugier führte ihn zur Promotion über Chromatographie, einem chemischen Analyseverfahren, mit dem die einzelnen Bestandteile von Stoffgemischen getrennt und genau bestimmt werden. So findet er Antworten darauf, warum etwas so funktioniert, wie es funktioniert – und sorgt heute als Experte für Analysen mit seinem Team dafür, die Qualität unterschiedlicher BASF-Produkte zu sichern.  

Die ursprünglich aus Indonesien stammende Elly Soreyapranata reiste in die USA, um sich im Bereich Lebensmittelwissenschaften zu spezialisieren. Heute arbeitet sie bei BASF daran, Geschmack, Nährstoffgehalt und Haltbarkeit von Karotten, Wassermelonen oder Zwiebeln zu verbessern – und das ohne Saatgut oder DNA zu verändern, sondern rein mit dem Obst oder Gemüse selbst.  

Melissa Scranton und ihr Team im Forschungs- und Entwicklungslabor der BASF in San Diego arbeiten an nachhaltigeren Produkten. Wer sind ihre Verbündeten auf diesem Weg? Enzyme.