Wenn es jemanden gibt, der daran glaubt, dass Elektrofahrzeuge das Potenzial haben, die Welt zu verändern, dann ist es Xiaohang Liu. Er ist stets bereit, ihre Vorteile zu erläutern und mit Skeptikern zu diskutieren – wie erst vor kurzem, als er es mit einem besonders skeptischen Autoverkäufer zu tun hatte.

Um Xiaohangs Geschichte zu erzählen, müssen wir zunächst ein bisschen weiter zurückgehen. Seine Liebe zu E-Autos war keine Liebe auf den ersten Blick – sie wuchs im Lauf der Jahre stetig. An der Universität fand er die theoretischen Grundlagen „manchmal ein bisschen langweilig“. Und wie bei vielen talentierten Studierenden verwandelte sich sein bloßes Interesse erst dann in wahre Liebe, als die Theorie zur Praxis wurde. Seit er vor neun Jahren in das Kathodenmaterialien-Team von BASF kam, hat Xiaohang einen wesentlichen Beitrag zum Fortschritt der Elektromobilität geleistet. Das beruht auf seiner unerschütterlichen Überzeugung, dass Elektrofahrzeuge unsere Welt zum Besseren verändern können.

Diese Überzeugung war es auch, die ihn dazu brachte, am Herzstück der E-Autos zu arbeiten: ihrer Batterie. Seine Forschung an Batteriematerialien wirken sich direkt auf die Sicherheit, die Reichweite und die Lebensdauer eines Elektrofahrzeugs aus. Und das Beste an der Sache ist, dass seine Arbeit E-Autos für gewöhnliche Autobesitzer erschwinglicher macht. Das ist einer der Gründe, warum Xiaohang seinen Job wirklich liebt. „Die Materialien, die wir entwickeln, sind für die Zukunft der E-Mobilität unerlässlich. Ich mache diese Arbeit schon seit neun Jahren. Das ist wie mein Baby, das ich gepflegt und genährt habe, bis es herangewachsen ist. Wie könnte ich das nicht lieben?“ sagt er mit aufrichtiger Überzeugung. Genauso begeistert ist er, wenn es um Elektrofahrzeuge selbst geht: „Wenn wir die Welt betrachten und die möglichen Auswirkungen, die ein E-Auto haben könnte… es kann die Welt sauberer machen, CO­­₂-Emissionen verringern… gibt es irgendeinen Grund, nicht davon begeistert zu sein?“

Aber er musste sein „Baby“ schon oft verteidigen. Er erinnert sich an eine besondere Begegnung mit einem skeptischen Autoverkäufer, der in Frage stellte, dass Elektrofahrzeuge wirklich zukunftsfähig seien, und sie als flüchtige Modeerscheinung betrachtete.

Xiaohang vertritt die Ansicht, dass niemand erwarten sollte, dass Elektrofahrzeuge über Nacht die Märkte dominieren werden. Es habe schließlich auch mehr als 50 Jahre gedauert, bis Autos Pferde vollständig ersetzt hätten. Doch bei der aktuellen Dynamik hat Xiaohang keinen Zweifel daran, dass Elektrofahrzeuge nicht nur die Zukunft sind, sondern auch ein starker Konkurrent in der Gegenwart. Der Verbrennungsmotor wird, wie der Name schon sagt, durch eine Reihe von Verbrennungen oder kontrollierten Explosionen angetrieben. Und genau darin, sagt Xiaohang, ist das Elektrofahrzeug überlegen. Der Motor eines Elektrofahrzeugs ist von Natur aus energieeffizienter, reibungsloser und leiser, was wiederum zu einem besseren Fahrerlebnis führt. Dazu kommt die Tatsache, dass Strom weltweit viel billiger ist als Benzin und – solange er aus erneuerbaren Quellen stammt – auch deutlich besser für die Umwelt.

Man muss wohl kaum erwähnen, dass dass sein Fokus auf alternative Energien mit dem Klimawandel zusammenhängt. Xiaohang sieht seine eigene Aufgabe dabei ganz klar darin, einen Beitrag zu leisten, um Klimakatastrophen abzuwenden. Und in diesem Sinne betrachtet er seine Arbeit als Teil einer größeren Aufgabe. „Als Industrieländer müssen wir die Verantwortung übernehmen, die Welt für zukünftige Generationen zu erhalten. Das E-Auto wird uns den Weg weisen.“ Hier vereinen sich sein Ehrgeiz und seine Leidenschaft: