對抗疾病數十年

卡特中心由美國前總統吉米·卡特及妻子羅莎琳創建，自80年代以來一直致力於消滅麥迪那龍線蟲病。麥迪那龍線蟲病即將成為人類有史以來完全消滅的第二種疾病。吉米·卡特和吉米·卡特中心健康專案副總裁唐納德·R·霍普金斯博士回顧了對抗這種熱帶疾病的過程。

Creating Chemistry：在消滅麥迪那龍線蟲病的過程中遇到的最大挑戰是什麼？

吉米·卡特前總統：缺少富裕階層的關注。首先我們要讓富裕階層慷慨地解囊相助。其次，麥迪那龍線蟲病的患者大多居住在極其偏遠的地區，與中央政府和媒體幾乎沒有任何聯繫。

唐納德·R·霍普金斯博士：一開始，無論是國際社會還是疾病肆虐的國家都對麥迪那龍線蟲病缺乏認知，漠不關心。目前，我認為最大的挑戰則在於堪憂的安全狀況。麥迪那龍線蟲病主要流行於馬里以及衣索比亞、查德和南蘇丹的部分地區。然而這四個國家都不太安全，也就是說我們的援助人員無法在這些地區安全地展開行動。

你們是否經歷過一些具有里程碑意義的時刻？

霍普金斯：當然。印象最深刻的一次是2007年2月，我跟卡特總統一起前往迦納最北端的城鎮Savelugu，這裡剛剛爆發了麥迪那龍線蟲病。到達疫病中心地帶後，我們看到至少有200多個孩子在那裡哭泣，其中很多包括很多嬰兒，醫護人員正忙著為他們驅蟲。那場景真是慘不忍睹。這是我在抗擊麥迪那龍線蟲病的過程中所見到的最悲慘一幕。不過也有愉快的時候。有時會會經過一些村莊，看到那裡的人們雖然物質匱乏，但在精神上卻十分富有，特別樂意關心他人，令我非常感動。

卡特：我們在一些國家曾經遇到了嚴重的困難。比如在迦納，我們一度將患病人數減少到了幾百。當時的Jerry Rawlings政府非常重視這種疾病的防治，然而隨著新政府的上臺，就將其束之高閣，之後五六年毫無進展。不過，最終政府開始採取行動，我們便很快在該國消滅了這種疾病。每次在一個村莊，或者整個國家消滅麥迪那龍線蟲病，都會讓我們非常開心。幸運的是，我們得到了巴斯夫等企業以及比爾和梅琳達蓋茨基金會等慈善機構的大力幫助。一些國家——包括英國和阿聯酋——也對卡特中心慷慨解囊。巴拉克·奧巴馬總統近日發表演講，承諾對這些被忽視的熱帶疾病給予更多關注。

私營企業的貢獻有多重要？

霍普金斯：除現金以外，企業捐贈的篩檢程式材料和殺蟲劑不僅有助於控制流行病，也向世人傳遞了一個重要資訊：私人企業願意站出來提供幫助。這可說是一筆寶貴的財富。這不但鼓舞了發病國家，也有助於引起國際機構、衛生部門和其他組織的關注。這就是所謂的政治影響。 

要控制這些被忽視的熱帶疾病，還需要做哪些工作？

霍普金斯：很多疾病都應該得到更好的控制，特別是我們現在已經擁有了對抗河盲症、腸道寄生蟲和其他熱帶病的藥物——其中不少都是捐贈藥物。從之前的工作我們已經認識到了健康教育的重要性，以及村莊志工進行定期巡查的價值，現在我們需要將這些經驗加以推廣應用。

你們在消滅麥迪那龍線蟲病的過程中積累了哪些經驗？

卡特：我很快就意識到了一點，一旦村民得到必要的幫助、機會和知識，就能自行完成剩下的工作。他們都特別勤勞和熱情。

霍普金斯：我要強調的是，我們要利用資料數據讓人們看到這些工作的價值，這樣才能激勵他們。在可能的情況下，應當將他們的工作成績與鄰國或週邊地區的情況進行對比，鼓勵他們力爭上游。

過去幾年裡，你們取得了很大的成績——背後的主要動力是什麼？

霍普金斯：卡特前總統給予我們很大的支持。他幹勁十足，非常關注細節，而且善於鼓舞人心。他在這件工作上表現得非常頑強。一開始，無論是國際社會還是爆發疾病的國家都根本不關注麥迪那龍線蟲病。卡特總統對我們的工作進行了大力宣傳。積極奔走於籌款和實物募捐活動，1989年的Abate®殺幼蟲劑就是他拉到的第一筆大宗捐贈。此外，他還非常善於動員群眾，善於說服各種國際機構和捐贈機構的負責人。他不斷訪問各個國家，與國家領導人和衛生部門負責人舉行會晤，或是與他們通電通信。另外，他還經常與卡特夫人一起深入發病村莊。要知道卡特總統比我年長17歲！那我還有什麼資格叫苦叫累呢？他總是說：「為什麼你不多讓我做些事情？」

未來幾年內你們的主要目標有哪些？

霍普金斯：首先，在全球範圍內消滅麥迪那龍線蟲。其次，消滅美洲的河盲症，繼而在非洲進行消滅該病的宣傳——現在看來，成功的可能性已經越來越大。所以，還有很多工作要做。

您認為還需要多長時間才能徹底消滅麥迪那龍線蟲病？這項成績在您所取得的所有成就中是否重要？

卡特：我們認為未來兩年內就可以徹底消滅麥迪那龍線蟲。這將成為我一生之中最值得高興的事情，因為它影響到了很多人。這也是我做過的最具挑戰性、耗時最長的工作。在我看來，它的重要性甚至不亞於1979年促成埃及和以色列和平條約的締結。