Hervergunning steamcracker

Midden januari 2025 diende BASF Antwerpen NV een hervergunningsaanvraag in voor haar stoomkraker. 

De stoomkraker is het kloppend hart van onze site, de start van alle waardeketens.  In onze stoomkraker kunnen we zowel nafta als LPG inzetten; deze worden aangekocht op de wereldmarkt en worden per schip geleverd. We hebben de koolstofatomen uit de nafta en LPG nodig om er materialen van te maken.  Onze stoomkraker produceert bovendien niet enkel ethyleen; in onze stoomkraker produceren we ook andere chemische bouwstenen zoals propyleen (C3) en buteen (C4).  De basisbouwstenen die we produceren in onze stoomkraker dienen als grondstof voor vele andere installaties op onze site of worden geleverd aan klanten voor hun productie van waardevolle materialen.  Je koopt de BASF-producten niet rechtstreeks in de winkel, maar 95% van de voorwerpen die je dagelijks nodig hebt en gebruikt, vinden hun oorsprong in (onze) chemie.   Zo worden onze producten verwerkt door alle sectoren: renewables (zonnepanelen, windturbines, …), automotive (batterijen, dashboards, zitcomfort, autolakken, …), bouw (isolatiemateriaal, verven, …), textiel (sportkleding en -schoenen), voeding (bewaarmiddelen, …), hygiëne (shampoo, wasmiddelen, luiers, …), geneesmiddelen, …

De stoomkraker bij BASF Antwerpen, de jongste nafta-kraker in Europa, behoort qua energie-efficiëntie en CO2-efficiëntie tot de beste van de wereld. Dit komt omdat bij het ontwerp rekening werd gehouden met de nieuwste technologieën, die de emissies, zowel op het vlak van CO2 maar ook op het vlak van NOx, zoveel als mogelijk reduceren.   Ook in alle daaropvolgende jaren werd en wordt de stand der techniek gevolgd.  Dit kan evenwel niet verhinderen dat tijdens het kraakproces CO2 en NOx vrijkomt.  BASF blijft onderzoeken hoe deze CO2- en NOx-emissies verder gereduceerd kunnen worden.  CCS-LoTOX is een nieuwe, veelbelovende technologie op basis van gaswassing, die de reductie van zowel CO2 als NOx combineert.  Deze nieuwe technologie moet nog zeer grondig bestudeerd worden op technologische en economische haalbaarheid.  Als onderneming kunnen we hier niet over één nacht ijs gaan. 

Daarnaast is het de ambitie van BASF om in te zetten op circulariteit.  Circulariteit kent vele vormen (mechanische recyclage, depolimerisatie, chemische recyclage, …) maar vergt naast onderzoek ook een beleid dat hierop gericht is.  Nu is het beleid geënt op een lineair proces dat eindigt in afval, terwijl afval eigenlijk de nieuwe grondstof is.  Onze stoomkraker is alleszins perfect in staat om pyrolyse-olie, afkomstig van gerecycleerde kunststoffen, als grondstof aan te wenden en dat doen we ook, al is de beschikbare hoeveelheid te laag om nafta of LPG af te bouwen.  De BASF-groep zet in op circulariteit door eigen onderzoek en samenwerkingsverbanden.  Maar circulariteit vraagt de ontwikkeling van een nieuw ecosysteem met veel stakeholders (inzamelen en sorteren van afval, voorbehandeling, zuivering, …) en vereist aangepaste wetgeving.  Dit kunnen we niet alleen realiseren.

De hervergunningsaanvraag van onze stoomkraker werd met veel ernst en precisie voorbereid en zal nu, samen met o.a. de inspraakreactie van BBL en Dryade, beoordeeld worden door de bevoegde overheidsdiensten.  We wensen deze beoordeling in alle sereniteit te laten verlopen.