日日相伴的創新材料
塑膠在我們的生活中扮演著不可替代的角色。無論居家、交通、工作還是購物，塑膠在我們身邊無處不在──用於建築保溫隔熱和隔音，使車身更輕量化，讓食物保鮮更長久。雖然有些人認為塑膠對自然環境有害無益，然而塑膠實際上幫助我們節約了資源並降低排放。
塑塑膠的發展史最早可以追溯到石器時代，當時的人類已經開始使用樺木焦油製造工具。進入19世紀，隨著工業化的發展，幾種革命性的塑膠材料應運而生，例如硫化橡膠及賽璐珞，後者可用作攝影膠片的可透視基底材料。1950年，巴斯夫申請了泡沫塑料Styropor® 的專利，這是至今仍在廣泛使用的隔熱材料。1957年，聚乙烯開始大規模生產，由此揭開「塑膠時代」的帷幕。聚乙烯主要應用在管道、電纜絕緣和包裝材料中。塑膠的主要特點是根據分子結構或者添加物的不同，材料特性千差萬別：可以有延展性，可以有彈性，也可以是堅硬的或者不易折斷的。
安裝在牆壁、地板和屋頂的塑膠隔熱材料可以明顯降低能源消耗。在歐洲，40%的能源消耗和二氧化碳排放量來自於建築物。普通房屋內安裝的塑膠隔熱材料在一年之內節約的能源，相當於製造這些塑膠本身所消耗的能源。20世紀70年代以來，飛機製造業的塑膠用量出現了明顯增加。例如，波音787機體結構的 50%由塑膠複合材料製成。這主要是因為塑膠不但能夠減輕重量，還具備良好的技術特性和優異的穩定性。同樣的，塑膠在汽車行業的應用也越來越普遍。塑膠部件的重量僅為傳統金屬部件的一半左右，因此有助於節省燃油。
「塑膠是如此有用，簡單地丟棄到垃圾場未免可惜。對於用過的塑膠，最好的方案是找到新的方法加以重新利用。」
——馬嵐麗博士，巴斯夫特性材料業務部歐洲區負責人
不過，塑膠應用最為廣泛的還是在包裝行業：如今，全歐洲50%的貨物都在使用塑膠包裝。儘管如此，塑膠卻僅佔全部包裝廢棄物的17%。塑膠的另一項主要優勢是避免了食物浪費：人類每年浪費13億噸食物，這相當於全球食物生產量的三分之一。如果採用塑膠包裝，食物可以保鮮更長時間。例如，一片帕爾馬乳酪可以保鮮50天，而不是原先的20天。同時，由於塑膠包裝比傳統的玻璃和金屬材料重量更輕，進而減少了燃油消耗和二氧化碳排放。
塑膠是如此有用，簡單地丟棄到垃圾場未免可惜。對於用過的塑膠，最好的方案是找到新的方法加以重新利用。假如這個方案不可行的話，我們還可以把塑膠變成能源。從能源回收的角度而言，塑膠與製造它所消耗的原油的熱量值相等，因此從這個意義上說也可以將塑膠視為「固態原油」。正因如此，巴斯夫和其他歐洲塑膠行業內的企業都一致支持自2025年起生效的塑膠廢棄物垃圾掩埋禁令的頒行
馬嵐麗博士自2014年起擔任巴斯夫特性材料業務部歐洲區負責人。她在獲得化學博士學位之後，於1997年加入巴斯夫，擔任製程開發研究員。之後，她開始負責分散體和造紙化學品業務的全球產品戰略。從2008年到2012年，她在巴斯夫亞洲區工作，先後擔任聚氨酯業務部亞太區負責人等職務。馬嵐麗博士曾分別在德國亞琛工業大學和加拿大渥太華大學學習並獲得技術化學博士學位。
